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Belmond eastern & oriental expressAFRIQUE DU SUD
Un voyage en train de luxe est une belle manière d'appréhender toute la richesse naturelle et culturelle sud-africaine. Pretoria constitue un point de départ de choix pour ces escapades. Ceux qui souhaitent profiter d'un court voyage riche en sensations optent pour un circuit en direction du Cap, à l'ombre de la majestueuse montagne de la Table, depuis la capitale sud-africaine. Sur le trajet de 1 600 km qui sépare les deux villes, les découvertes se multiplient avec en premier un arrêt à Kimberley, cette tranquille localité connue pour abriter le plus grand puits réalisé par l'homme, le Big Hole. Un petit retour dans le passé colonial du pays s'impose également lors d’un passage à Matjiesfontein, ce village construit en 1890 où le temps semble avoir suspendu son cours. Depuis ce charmant hameau victorien, il faut admirer l'océan de vignes qui habille le Cap Winelands où sont produits quelques-uns des meilleurs crus sud-africains.
Un voyage en Afrique du Sud, même en train de luxe, est aussi une occasion pour découvrir toute la beauté de la faune africaine. Depuis la capitale sud-africaine vers Durban par exemple, le circuit croise quelques réserves sud-africaines. Découvrez entre autres le Nambiti Conservancy Game Reserve, une immense savane piquetée de prairies sur plus de 80 km² devenus le terrain de jeu des fameux Big Five dans la région du KwaZulu-Natal. Pour renforcer l'expérience d'un safari au cœur de la nature sud-africaine, le voyage mène au Spionkop Lodge, un véritable sanctuaire aviaire où les spécimens se débusquent au fil des buissons ou au sommet de quelques massifs. Pour ponctuer le voyage, il faut marquer une étape culturelle à l'Ardmore Ceramics Gallery située au pied de l'imposante montagne du Drakensberg. C'est bien sûr une visite pour s'initier à la culture zouloue à travers son artisanat, ses danses et ses chants avant de partir pour quelques périples au Zoulouland, le pays des Zoulous sur les traces du fameux chef Shaka. Surnommée « Sunny City », la ville du soleil, Durban est un bel aboutissement du voyage. Posé face à l'océan Indien, le plus grand port sud-africain offre une petite pause balnéaire.
Par sa situation particulière, l'Afrique du Sud autorise également des voyages en train privé plus étendus, à destination des chutes Victoria par exemple, situées dans le pays voisin Zimbabwe. Certains itinéraires permettent également des extensions vers la Namibie à la découverte du vaste désert du littoral atlantique du pays. Depuis Pretoria, un voyage vers la Tanzanie, à destination de Dar Es Salam et passant par le Botswana, la Zambie et le Zimbabwe peut également être envisagé.
